Newcastle United kini tengah berada dalam performa yang gemilang di Premier League, dengan beberapa pemain menjadi sorotan utama dalam keberhasilan tim, seperti Alexander Isak dan Anthony Gordon. Namun, ada satu elemen yang tak kalah penting dalam kesuksesan mereka, yaitu lini tengah yang dikomandoi oleh pelatih Eddie Howe.
Mantan striker Newcastle, Louis Saha, memberikan pujian khusus kepada lini tengah The Magpies yang menurutnya layak mendapatkan lebih banyak apresiasi. Meski kemenangan 2-0 atas Arsenal di leg pertama semifinal Carabao Cup diraih dengan gol dari Isak dan Gordon, Saha menilai bahwa permainan solid lini tengah Newcastle tanpa kehadiran Bruno Guimaraes, yang sedang menjalani skorsing, menjadi faktor kunci dalam pertandingan tersebut.
Keputusan Howe untuk menempatkan Sandro Tonali sebagai gelandang bertahan dalam formasi tiga gelandang terbukti efektif dan memberi dampak positif bagi tim. Ini menjadi salah satu alasan mengapa lini tengah Newcastle sering kali menjadi sorotan, dengan kombinasi kekuatan fisik, kreativitas, dan agresivitas yang terlihat begitu padu.
Kekuatan dan Kreativitas Lini Tengah Newcastle
Menurut Saha, kombinasi gelandang yang dimiliki Newcastle saat ini merupakan salah satu yang terkuat di liga. Pemain seperti Joelinton, yang dulunya seorang penyerang, kini tampil sebagai gelandang yang mampu menciptakan ruang dan melakukan transisi serangan dengan cepat. Selain itu, kemampuan teknis Bruno Guimaraes yang luar biasa juga memberikan kontribusi besar bagi tim.
Saha juga memuji gaya bertahan Sandro Tonali yang elegan. Kehadiran Tonali di lini tengah memberikan keseimbangan yang dibutuhkan untuk mengendalikan permainan. “Dengan kombinasi gelandang seperti itu, Newcastle sangat sulit untuk dilawan, terutama dengan dukungan dari pemain sayap dan striker mereka yang juga memiliki kemampuan untuk bekerja sama dengan baik,” puji Saha.
Tantangan dan Konsistensi yang Perlu Diperhatikan
Meski lini tengah mereka menunjukkan performa impresif, Saha juga mencatat bahwa Newcastle kadang masih membuat kesalahan di lini belakang. Hal ini menjadi salah satu alasan mengapa mereka belum mampu menembus posisi lebih tinggi di klasemen Premier League. Meskipun demikian, Saha tetap mengapresiasi konsistensi dan kegigihan yang ditunjukkan tim besutan Eddie Howe.
“Walaupun terkadang mereka membuat kesalahan, hal terpenting adalah mereka tetap berjuang dan tidak menyerah. Itu adalah kualitas yang patut dihargai,” ujar Saha menutup komentarnya.
Dengan performa yang terus meningkat, Newcastle kini semakin dekat dengan pencapaian besar, termasuk kesempatan untuk mencapai final Carabao Cup. Semua mata pun kini tertuju pada lini tengah mereka yang menjadi kunci keberhasilan tim sejauh ini.