Nicolo Bulega menunjukkan penampilan luar biasa di Race 1 WSBK Australia yang digelar di Phillip Island pada Sabtu (22/2/2025), setelah berhasil mengubah pole position menjadi kemenangan. Pembalap asal Italia ini menuntaskan balapan dengan keunggulan 4,8 detik atas Toprak Razgatlioglu, serta 5,1 detik dari rekan setimnya, Alvaro Bautista.
Bulega mengungkapkan, “Saya tahu punya pace yang sangat baik. Dalam tiga lap pertama, saya bisa menjaga keunggulan. Terima kasih kepada tim yang telah menjalankan strategi flag to flag dengan sempurna. Saya berharap bisa melanjutkan performa ini sepanjang akhir pekan,” tambahnya. Selain kemenangan, Bulega juga menambah 1 poin untuk dirinya berkat mencatatkan lap tercepat dalam balapan.
Saat lampu hijau menyala, Bulega tidak membuang waktu dan langsung menjauh dari para pesaingnya. Dengan pemahaman yang lebih baik mengenai kondisi trek yang panas, ia membuka jarak hingga 3,6 detik dari Toprak Razgatlioglu, yang tampaknya kesulitan menyesuaikan diri dengan lintasan. Pembalap BMW tersebut tak mampu menunjukkan performa terbaiknya untuk bersaing dengan Bulega.
Di lap pertama, ada insiden yang melibatkan Yari Montella yang terjatuh di Tikungan 1, sementara Andrea Iannone menghadapi masalah teknis yang membuatnya terlempar ke posisi ke-9. Meski demikian, Bulega tidak mengendurkan kecepatannya dan terus memperlebar jarak dengan Razgatlioglu, yang kini tertinggal 5,2 detik.
Sementara itu, juara bertahan WSBK, Razgatlioglu, berubah menjadi sasaran empuk bagi para pembalap lain. Ia diserang oleh Scott Redding dan Alvaro Bautista, dan perlahan kehilangan posisi keempat. Danilo Petrucci pun berhasil melewati Razgatlioglu dan berada di urutan kelima, meskipun ia masih terus dibuntuti oleh rekan setimnya, Michael van der Mark.
Duo BMW, Redding dan van der Mark, bekerja sama untuk menurunkan Petrucci ke posisi keenam. Namun, nasib buruk menimpa van der Mark yang mengalami crash di Tikungan 1 pada kecepatan tinggi. Dengan kejadian tersebut, pembalap harus melakukan pit stop untuk mengganti ban, dengan waktu intervensi minimum 1 menit 3 detik, dan penalti menanti jika ada yang melanggar aturan.
Setelah pit stop, Bulega kembali mendominasi posisi pertama, sementara Razgatlioglu berhasil merangsek kembali ke posisi kedua setelah sempat disusul oleh Bautista. Redding dan Petrucci berusaha mengejar, namun sulit untuk menembus dominasi pembalap asal Turki tersebut.
Insiden kembali terjadi ketika motor yang dikendarai Redding mengalami kerusakan dan terlempar ke aspal, membuat beberapa pembalap harus menghindar. Salah satu insiden besar juga melibatkan Remy Gardner yang harus mundur dari balapan setelah terjatuh.
Balapan semakin menarik di bagian akhir dengan perebutan posisi kedua antara Razgatlioglu dan Bautista. Razgatlioglu berhasil mempertahankan posisinya dan menjaga jarak aman dari Bautista untuk memastikan peluangnya meraih podium. Di belakang mereka, Petrucci, Redding, Iannone, dan beberapa pembalap lainnya bersaing sengit untuk memperebutkan posisi di 10 besar.
Secara keseluruhan, balapan ini memberikan tontonan yang seru dan penuh drama, dengan Bulega yang tampil dominan dan mencatatkan kemenangan impresif di Phillip Island.
