Cody Gakpo hampir saja menjadi bagian dari Manchester United pada musim panas 2022. Namun, setelah melalui proses yang panjang, transfer Gakpo dari PSV Eindhoven ke Old Trafford batal dan Manchester United akhirnya memilih Antony sebagai pemain baru mereka.
Musim panas 2022 menandai awal era baru bagi MU, dengan pelatih Erik ten Hag yang baru bergabung untuk mengarahkan klub. Ten Hag sangat aktif di bursa transfer, berusaha memenuhi kebutuhan timnya, khususnya untuk memperkuat lini depan. Pada saat itu, dua pemain menjadi kandidat utama, yakni Cody Gakpo dan Antony, yang memiliki performa menonjol di klub masing-masing.
Antony, yang sudah dikenal oleh Erik ten Hag dari masa mereka di Ajax Amsterdam, memiliki penampilan yang mengesankan. Sementara itu, Cody Gakpo, yang tampil luar biasa bersama PSV Eindhoven dan timnas Belanda, juga menjadi pilihan yang menjanjikan. Namun, meskipun kedua pemain ini memiliki kualitas yang tinggi, MU akhirnya memilih untuk mendatangkan Antony dengan harga £86 juta, menjadikannya pemain termahal kedua dalam sejarah klub.
Gakpo pun mengungkapkan, meskipun ia hampir bergabung dengan Manchester United, pada akhirnya transfer tersebut tidak terwujud. “Pada musim panas 2022, saya hampir saja pindah ke MU. Namun, pada akhirnya mereka tidak menginginkan saya lagi. Banyak hal yang terjadi, dan akhirnya segalanya berjalan berbeda,” ungkap Gakpo dalam wawancara bersama Sky Sports.
Meski gagal bergabung dengan MU, Gakpo masih punya pilihan untuk pindah ke klub lain. Namun, ia memilih untuk bertahan di PSV Eindhoven pada musim panas 2022. “Saya sempat memiliki opsi untuk bergabung dengan dua klub lain, tetapi akhirnya saya memilih tetap tinggal di PSV,” kata Gakpo.
Namun, perjalanan Gakpo ke Liverpool akhirnya terjadi beberapa bulan kemudian. Pemain berusia 25 tahun ini mengungkapkan bahwa ada alasan spiritual yang mempengaruhi keputusannya untuk bertahan lebih lama di Eindhoven. “Saya berdoa mengenai keputusan ini, dan saya merasa mendapatkan jawaban dalam bentuk gol-gol yang saya cetak,” katanya. Salah satu momen yang paling berkesan adalah saat ia mencetak hattrick pertama dalam kariernya saat melawan Volendam. “Jika saya mencetak hattrick, saya merasa itu adalah jawaban yang jelas, dan itu menjadi petunjuk yang membimbing saya untuk melangkah ke keputusan selanjutnya,” tambahnya.
Akhirnya, pada Januari 2023, Cody Gakpo resmi bergabung dengan Liverpool, meninggalkan PSV Eindhoven setelah menjalani musim yang gemilang bersama klub tersebut. Keputusan Gakpo untuk pindah ke Liverpool pun semakin diyakini sebagai langkah yang penuh pertimbangan, baik dari sisi karier maupun aspek pribadi.