Ilia Topuria, mantan juara kelas bulu Ultimate Fighting Championship (UFC), telah menunjukkan keyakinannya untuk menundukkan juara kelas ringan Islam Makhachev di hadapan mentornya, legenda UFC Khabib Nurmagomedov. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh MMA Fighting, Topuria dengan tegas mengatakan, “Saya akan membawa (Makhachev) dan kemudian berbicara dengan Khabib. Khabib, saya harus melakukannya.”
Topuria, yang sebelumnya memegang gelar kelas bulu UFC, kini berencana untuk naik ke kelas ringan dengan tujuan untuk merebut gelar juara dua divisi. Ia menantikan pertarungan besar melawan Makhachev, yang diakui sebagai penguasa kelas ringan, dengan didampingi oleh Khabib Nurmagomedov yang akan memberikan dukungan penuh.
Meski pertarungan ini belum diumumkan secara resmi, Topuria sudah sering menyebutkan kemungkinan duel tersebut. Petarung asal Georgia itu menunjukkan rasa percaya diri yang tinggi ketika ditanya tentang keunggulannya dalam laga mendatang. “Saya, secara pribadi, akan bertanya kepadanya, apa kuncian favoritmu? apa saja, saya tidak tahu, kuncian leher D’Arce. Saya akan mencetak submission dengan itu,” ujarnya.
Topuria juga menanggapi kemungkinan untuk bertarung melawan penantang nomor satu terlebih dahulu untuk mendapatkan kesempatan menghadapi Makhachev. Ia meragukan CEO UFC Dana White akan mempersiapkan jalur tersebut untuknya, meski ia tetap optimis untuk bertarung langsung demi merebut sabuk juara kelas ringan.
Dengan perjalanan karier yang impresif, Topuria tidak hanya mencatatkan 16 kemenangan tanpa kekalahan, namun ia juga baru saja menaklukkan dua legenda besar, Alexander Volkanovski dan Max Holloway. Sementara Makhachev sendiri tetap menjadi lawan yang tangguh dengan 15 kemenangan beruntun, termasuk mempertahankan gelar lima kali berturut-turut.
