Los Angeles Lakers meraih kemenangan penting dengan skor 104-98 atas Houston Rockets dalam pertandingan sengit yang berlangsung pada Selasa WIB. Hasil ini semakin memperkokoh posisi Lakers di peringkat keempat Wilayah Barat menjelang babak playoff NBA 2025. Luka Doncic menjadi salah satu bintang kemenangan dengan menyumbangkan 20 poin dan sembilan assist, sementara Gabe Vincent tampil gemilang dengan tambahan 20 poin, termasuk enam tembakan tiga angka.

LeBron James turut berkontribusi dengan mencetak 16 poin serta delapan rebound, sedangkan Dorian Finney-Smith mencatatkan 20 poin, yang menjadi torehan tertingginya musim ini, dengan enam kali tembakan tiga angka. Lakers sukses mengakhiri performa apik Rockets, yang sebelumnya hanya mengalami satu kekalahan dalam 14 pertandingan terakhir.

Pertandingan berlangsung ketat sejak awal, dengan kedua tim tidak pernah unggul lebih dari delapan poin sepanjang laga. Lakers berhasil menjaga keunggulan tipis mereka selama 17 menit terakhir. James menjadi penentu kemenangan dengan dua lemparan bebas krusial saat waktu tersisa 11,1 detik, membawa timnya unggul 102-98. Tak lama setelah itu, ia melakukan blok penting terhadap tembakan Alperen Sengun, sebelum Dillon Brooks gagal dalam percobaan tiga angka yang memastikan kemenangan Lakers.

Dari kubu Rockets, Amen Thompson menyumbang 20 poin, sementara Brooks mencetak 16 poin. Jalen Green, yang biasanya menjadi pencetak angka terbanyak tim, tampil kurang efektif dengan hanya menyumbang sembilan poin dari 13 percobaan tembakan. Sengun sendiri menambahkan 14 poin, tetapi tidak cukup untuk membawa Rockets meraih kemenangan.

Lakers tampak kelelahan setelah menjalani jadwal padat dengan 19 pertandingan dalam 35 hari terakhir, namun mereka tetap mampu menjaga ritme permainan. Strategi tim banyak bergantung pada James dan Doncic dalam menarik perhatian pertahanan lawan sebelum mengalirkan bola ke Finney-Smith dan Vincent, yang tampil efektif dalam mencetak poin dari luar garis tiga angka.

Pada sisa 20,1 detik, Brooks sempat memperkecil ketertinggalan Rockets menjadi 100-98, namun hanya mampu memasukkan satu dari dua lemparan bebasnya. Rockets hampir saja mencuri bola dari tangan Finney-Smith, tetapi Lakers dengan cepat meminta timeout untuk mengamankan penguasaan bola.

Dengan kemenangan ini, Lakers mendapat waktu istirahat dua hari sebelum menghadapi Golden State Warriors pada Jumat mendatang. Sementara itu, Rockets akan berusaha bangkit saat menjamu Utah Jazz pada Kamis.