Pengelola Gelora Bung Karno (PPKGBK) memastikan bahwa lapangan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) akan berada dalam kondisi prima jelang pertandingan Timnas Indonesia melawan Jepang dan Arab Saudi. Pemain bahkan akan bisa melakukan selebrasi knee slide di lapangan yang mulus ini.
Direktur Utama PPKGBK, Rakhmadi Afif Kusumo, menegaskan bahwa perbaikan lapangan sudah dilakukan agar tampil optimal dalam dua laga penting ini, yang merupakan bagian dari Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan melawan Jepang dijadwalkan pada 15 November, sementara melawan Arab Saudi akan digelar pada 19 November.
Setelah sebelumnya mendapat kritik keras akibat kondisi lapangan yang kasar, PPKGBK langsung mengambil langkah perbaikan. Sejak pertandingan Timnas Indonesia melawan Australia pada September lalu, pengelola terus melakukan peningkatan kualitas lapangan agar lebih nyaman untuk para pemain.
“Beberapa waktu lalu kami secara informal mengundang coach Justinus Lhaksana untuk berdiskusi, bahkan sampai menelpon pemain Timnas agar bisa mencetak gol dan melakukan selebrasi knee slide,” kata Rakhmadi sambil berkelakar saat berbicara kepada media, Jumat (8/11/2024).
Ia juga mengizinkan wartawan untuk memegang rumput lapangan namun meminta mereka tidak melakukan knee slide agar kondisi lapangan tetap terjaga. “Kalau mau coba pegang rumputnya, silakan, tapi jangan knee slide ya,” tambahnya dengan nada bercanda.
Pernyataan ini disampaikan Rakhmadi setelah ia bersama Ketua Umum PSSI Erick Thohir dan Sekjen PSSI Yunus Nusi meninjau langsung kondisi SUGBK. Erick menambahkan, “Jangan semuanya nanti rusak lagi,” menanggapi pernyataan Rakhmadi, yang mengizinkan wartawan untuk melihat rumput lapangan dari dekat.
Sebelumnya, pemain Timnas Indonesia Thom Haye sempat melakukan selebrasi knee slide setelah mencetak gol ke gawang Filipina di Ronde 2. Sayangnya, karena kondisi lapangan yang kurang baik, selebrasi tersebut tidak berjalan mulus, dan Thom mengalami lecet di lututnya.
Insiden ini memicu kritik tajam terhadap kualitas lapangan SUGBK, namun PPKGBK kini berjanji bahwa masalah tersebut telah diatasi. Para penggemar dapat berharap lapangan yang siap mendukung performa optimal Timnas Indonesia saat menghadapi Jepang dan Arab Saudi.